Historisch gezienAPIDe fabrikanten waren voornamelijk geclusterd in Hebei, Shandong, Noordoost-China en andere regio's, waar de eerste toonaangevende API-bedrijven woonden die bekend staan als de "Vier Grote Conglomeraten". Terwijl de API-industrie snel groeide, verspreidden de productiefaciliteiten zich over het hele land en werd de industriële lay-out steeds meer gedecentraliseerd, hoewel de productie nog steeds voornamelijk geconcentreerd bleef in Noordoost-China en de kustgebieden.
Begiftigd met inherente voordelen, zoals gemakkelijk exporttransport, zijn kustgebieden geleidelijk uitgegroeid tot belangrijke API-productiehubs in China. Als we de provincie Zhejiang als voorbeeld nemen, laten statistieken uit 2016 zien dat farmaceutische bedrijven gevestigd in Zhejiang vier plaatsen innemen in de top tien van API-producenten ter wereld, wat bewijst dat Zhejiang een belangrijke binnenlandse basis is geworden voor de productie en export van API's.
Het is vermeldenswaard dat de vroege API-fabrieken zich voornamelijk in provinciale hoofdsteden en belangrijke grote steden bevonden, waaronder Shijiazhuang in Hebei en Harbin in Heilongjiang, meestal in stedelijke centrale gebieden. Te midden van de toenemende druk op het milieu, het strengere toezicht door de toezichthouders en de stijgende operationele kosten zijn talloze API-bedrijven echter verhuisd van stedelijke centra naar voorstedelijke gebieden, en is een toenemend aantal naar meer afgelegen steden verhuisd.
In Zhejiang ligt het kerncluster van de lokale API-productie niet in bekende steden als Hangzhou en Wenzhou, maar in Taizhou, een minder bekende stad op prefectuurniveau-. Uit statistieken blijkt dat Taizhou ooit meer dan duizend farmaceutische bedrijven telde, waarvan de meeste kleinschalige-producenten waren die gespecialiseerd waren in API's en farmaceutische tussenproducten. Zo ontwikkelde de stad zich tot een echte industriële basis voor de productie van actieve farmaceutische bestanddelen en een pijler van de lokale economie. Niettemin heeft Taizhou de afgelopen jaren de sanering en het toezicht op het milieu geïntensiveerd, waardoor een groot aantal farmaceutisch-chemische fabrieken is gesloten, waardoor slechts een handvol API-bedrijven overblijft die voldoen aan de normen voor milieubescherming.
De afgelopen jaren heeft de ruimtelijke verplaatsing van de API-industrie, tegen de achtergrond van toenemende milieubeperkingen en torenhoge kosten, nieuwe trends aangenomen.
Gedreven door landelijke initiatieven ter verbetering van het milieu, worden de meeste regio's geconfronteerd met onvoldoende ecologische draagkracht, waardoor er weinig gebieden overblijven die in aanmerking komen voor API-projecten. Veel regionale ontwikkelingsplannen, zoals het Yangtze River Economic Belt Development Plan, hebben chemische API's gecategoriseerd als beperkte industriële projecten. Een groot aantal producenten van actieve farmaceutische bestanddelen heeft op grond van het stadsplanningsbeleid in steden als Peking de opdracht gekregen om verplicht te verhuizen. Traditionele API-productiehubs, waaronder Taizhou, staan ook onder rectificatiedruk, met strikte verboden op nieuwbouw- en capaciteitsuitbreidingsprojecten. Tegen deze achtergrond zijn fabrikanten van bulk-API's en talloze API-bedrijven begonnen de productie naar Midden- en West-China te verplaatsen.
Zelfs nadat ze naar centrale en westelijke regio's zijn verhuisd, geven de meeste bedrijven de voorkeur aan tweede- kernsteden in deze provincies. Maar na jaren van exploitatie kampen ze nog steeds met aanhoudend hoge kosten en ondraaglijke verplichtingen op het gebied van de naleving van de milieuwetgeving.
In feite verliezen megasteden van het eerste en tweede niveau geleidelijk hun geschiktheid als belangrijke productiebasis voor API's. Kleine steden op het derde en vierde niveau- genieten daarentegen van aanzienlijke kostenvoordelen en komen naar voren als ideale locaties voor de productie van API's. Gesteund door een gunstig beleid en voldoende garanties voor hulpbronnen in deze kleine steden, zullen derde- en vierde-steden naar verwachting in de toekomst de nieuwe belangrijkste verzamelplaatsen voor de Chinese API-industrie worden.
